和田玉也稱和闐玉，被稱為世界軟玉之首。中國人認為玉是通人性的，所以有“通靈寶玉”之說。但和田玉是如何形成的，又有何特征呢，這是很多朋友想了解的。

　　和田玉產自昆侖山——阿爾金山脈，形成于2億5千萬年前的古生代晚期。是由中酸性侵入巖侵蝕交代白云石大理巖而形成的。白云巖沉積階段在中元古代晚期（距今約十幾億年），在塔里木古陸南緣，也就是今天昆侖山脈北緣所在的位置，曾經是一片淺海地帶，那里有大量的碳酸鹽沉積，其中含鎂質的白云巖為成玉的主要物質來源之一。白云巖區域變質階段在元古代末期震旦紀，塔里木運動造成全區強烈的褶皺斷裂活動，從而最終形成了塔里木大陸。在廣泛的區域變質作用中，白云巖變質為白云石大理巖。此后，該地區的陸塊隆起，成為我國最早露出海面的陸地之一，其上也沒有原層沉積物覆蓋。白云巖交代蝕變階段在2億多年前的古生代晚期的石炭紀晚期至二疊紀晚期，一次世界性的地殼運動發生了，被稱為“華力西運動”。華力西晚期，在塔里木大陸的南緣，古陸塊的陸緣地塊和活動帶中間地塊中有強烈的斷裂活動和巖漿活動，沿斷裂帶有中酸性侵入巖侵入白云石大理巖。在侵入體頂部殘留的白云石大理巖捕擄體或舌狀體與巖澮侵入體和熱液接觸交代后，形成透輝石化、鎂橄欖石化和透閃石化蝕變，成為成玉的物質條件之一。成玉階段華力西晚期侵入體派生的淺成中酸性巖脈侵入到白云石大理巖蝕變帶時，再次發生接觸交代作用，在適當的地質條件（300—350攝氏度左右，2.5千巴以下和一定的扭壓應力）下，和田玉最終形成。
　　
　　與世界其它軟玉一樣，和田玉的組成礦石為透閃石，但和田玉有其獨特的有序分布：靠近侵入巖一側為青玉，隨著氧化亞鐵含量的減少，依次過渡為青白玉和白玉。而世界其它軟玉多呈綠色，還沒有發現能達到和田白色軟玉級別的。

　　和田玉也算是海洋的產物。和田玉是一種軟玉,軟玉的礦物組成為透閃石,是一種由微晶透閃石集合體構成的單礦物巖,雜質礦物極少。如果沒有元古代和太古代海中沉積的白云質灰巖,就不可能在元古代的構造運動中,變質成白云質大理巖,沒有白云質大理巖與中酸性侵入巖進行接觸蝕變,就不能形成和田玉。所以,和田玉的形成,大海有一半的功勞。

　　和田玉礦物組分主要由3部分組成：顯微纖維狀透閃石、片狀透閃石和雜質礦物。其中顯微纖維狀透閃石又可分為隱品質部分、無定向氈狀顯微纖維鱗片、近平行的纖維束和放射狀(帚狀)纖維團等。雜質礦物主要有榍石、磷灰石和磁鐵礦等；

　　和田玉的主要結構為變晶結構，包括毛氈狀隱晶質變晶結構、顯微纖維-隱晶質變晶結構、顯微纖維變晶結構、顯微片狀-隱晶質變晶結構、顯微片狀變晶結構和顯微放射狀(帚狀)變晶結構。其次還包括不常見的殘縷結構和交代冠狀結構；

　　和田玉礦物顆粒雖具一定的定向性，但均不強烈，偶見顆粒具波狀消光現象及塑性變形。這些均表明該變質作用應力強度在礦物的彈性限度范圍之內；和田玉的主要構造包括塊狀構造和片狀構造，以塊狀構造較為常見。