中國古代陶瓷是華夏文明的載體，包含著極為豐富的科技、經濟、政治、民俗、藝術諸多物質的或非物質的社會大文化內涵。

　　陶器的歷史非常古老，陶器的發明是人類第一次通過化學變化創造出來的一種新型物質。在中國，制陶技術的產生可追溯到距今一萬年前的新石器時代，她是伴隨著人們的生產、生活實踐而產生的；陶器的出現明顯改變了人類的生產、生活方式，給人類社會發展帶來了深刻影響。

　　瓷器的出現要比陶器晚的多，這是由它的化學成分和燒制溫度等要求相對較高決定的。經過科學考證，一般認為，我國商周時期已能制造原始瓷器，春秋戰國到兩漢，是原始青瓷到成熟青瓷的過渡時期，到東漢晚期，出現了成熟瓷器。宋代，瓷器制造得到了蓬勃發展，并開始對歐洲及南洋諸國大量輸出。以鈞、汝、官、哥、定為代表的眾多各有特色的名窯在全國興起，產品在色彩、品種上日趨豐富。到清代晚期，政府腐敗國運衰落，我國的制瓷業日趨退化。直到新中國成立以前，未再出現過讓世人矚目的產品。
    　
　　陶瓷從化學成分看，陶器的胎料是適宜的粘土，瓷器必須是瓷土。
   
　　陶、瓷就胎質成分而言，關鍵區別是AI2O3和Fe2O3的含量不同。據分析，陶胎中Al2O3含量為14-15%，Fe2O3為6%左右。瓷器Al2O3含量為17%以上，Fe2O3在3%以下。
　　
　　從燒結溫度看,陶器一般在800℃-100℃之間，一般不超過1050℃，因為陶器胎料為易熔粘土，1100℃就熔融了。
   
　　瓷器胎體必須經過1200℃-1300℃的高溫焙燒，瓷土不同，燒成溫度也有區別，要以燒結為準。
   
　　從施釉看,瓷器表面都施釉，且必須在高溫下與胎體一道燒成玻璃質釉。陶器除釉陶外，一般不施釉。釉陶器，如唐三彩、琉璃等上的釉為低溫鉛釉有別于瓷器表面的高溫釉。
    　
　　從成型后特點看,陶器密度較小，不透光，有一定吸水性。瓷器基本不吸水，有一定透光性。